Scorpion (Mortal Kombat) : histoire, caractère et évolution

Scorpion est le ninja jaune et noir de Mortal Kombat, la série de jeux de combat créée par Ed Boon et John Tobias en 1992. Apparu dès le premier opus comme personnage caché, il en est aujourd'hui le visage le plus reconnu, davantage encore que les héros officiels de l'histoire. Sous le masque se cache Hanzo Hasashi, un guerrier mort puis revenu d'entre les morts pour se venger.

Une histoire de trahison et de résurrection

Hanzo Hasashi appartenait au clan des ninjas Shirai Ryu, dans un Japon féodal où les clans rivaux se livraient une guerre discrète. Il est assassiné avec sa famille par Bi-Han, le ninja qui deviendra Sub-Zero, sur ordre du sorcier Quan Chi. Le Netherrealm, royaume des morts de l'univers du jeu, le ramène sous une forme spectrale : un mort-vivant animé par la seule vengeance, capable de plier le feu à sa volonté.

Depuis, chaque nouvelle génération du jeu rejoue une variation de cette histoire. Le reboot de 2011 reprend le fil depuis le début avec une continuité plus sombre ; les épisodes suivants font évoluer Scorpion vers des rôles différents selon les lignes temporelles, tantôt vengeur isolé, tantôt allié ponctuel des héros du tournoi Mortal Kombat. La trame change de version en version, mais le point de départ reste toujours le même meurtre fondateur. Cette histoire a également dépassé le cadre des jeux : elle sert de fil rouge à plusieurs adaptations, dont le film de 2021 qui place Hanzo Hasashi et sa quête de vengeance au centre du récit plutôt qu'en simple personnage secondaire du tournoi.

Un caractère fixé sur un seul but

Scorpion n'a rien d'un personnage bavard ou nuancé, et c'est voulu. Il incarne une colère froide, entièrement tournée vers Sub-Zero et vers Quan Chi, l'instigateur réel de sa mort. Sa relation avec Sub-Zero est le vrai moteur du personnage : elle passe de la haine pure à des trêves ponctuelles quand un ennemi commun menace les deux clans, sans jamais se transformer en amitié franche. Scorpion garde, malgré son état de spectre, un sens du clan et de la loyauté envers les Shirai Ryu qui structure ses choix plus qu'aucune autre considération. Cette fidélité explique aussi pourquoi il finit, dans certaines lignes temporelles, par se ranger du côté des défenseurs de Terre Réalm : moins par conviction que parce que la survie de son clan et de son nom en dépend.

Le kunaï, le feu et une phrase devenue culte

Son arme signature, un kunaï relié à une chaîne, sert à la fois d'arme de mêlée et de moyen de capture : il l'envoie vers l'adversaire pour l'attirer brutalement vers lui. Le combat de Scorpion joue sur cette alternance entre attaque à distance et corps-à-corps, complétée par une téléportation dans une gerbe de flammes qui le fait apparaître dans le dos de l'adversaire. Sa réplique la plus connue, lancée juste avant de lancer son arme, a dépassé le cadre du jeu pour devenir une référence reconnue même par ceux qui n'ont jamais tenu un pad. Son coup fatal le plus associé au personnage consiste à retirer son masque pour révéler un crâne enflammé, image qui a fini par devenir aussi identifiable que le personnage lui-même.

Un design pensé pour se détacher de la mêlée

Le jaune vif de sa tenue de ninja, tranchant sur le bleu de Sub-Zero et sur les tenues plus sombres du reste du casting, n'est pas un hasard : il fait de Scorpion la silhouette la plus lisible d'un roster déjà chargé, identifiable en un coup d'œil sur une jaquette ou un écran de sélection. Le masque bas qui ne laisse voir que les yeux, puis le crâne en dessous, résume tout le personnage en une image : un visage humain qui n'existe plus, remplacé par la vengeance seule. Mortal Kombat compte parmi les univers de jeu les plus détournés en illustration et en poster-art, à l'image de plusieurs autres licences cultes du jeu vidéo, et Scorpion en reste l'ambassadeur le plus repris, bien avant les champions officiels du tournoi.

Voir les posters Scorpion

Voir les posters Mortal Kombat