Sephiroth est l'antagoniste principal de Final Fantasy VII, le jeu de rôle de Square sorti en 1997 sur la première PlayStation. Cheveux argentés, long manteau noir, katane démesurée : sa silhouette est connue bien au-delà de la série. Le personnage a été dessiné par Tetsuya Nomura, et il est devenu la référence du méchant de jeu de rôle japonais.
Attention : cette fiche évoque des éléments importants de l'intrigue de Final Fantasy VII, dont sa nature et ses liens avec Cloud.
Le héros de SOLDIER
Avant d'être l'ennemi, Sephiroth est un modèle. Il appartient à SOLDIER, la force d'élite de la compagnie Shinra, et il en est le membre de première classe le plus admiré. Il s'est illustré pendant la guerre de Wutai, et les jeunes recrues rêvent de lui ressembler, Cloud Strife comme les autres.
Rien ne laisse alors deviner la suite. Sephiroth est froid, efficace, respecté. Il se pense simplement plus doué que ceux qui l'entourent.
La chute
Le basculement a lieu à Nibelheim, où Sephiroth découvre dans un laboratoire des documents sur le projet Jenova et sur sa propre naissance. Il en tire une conviction : il serait l'héritier légitime de la planète, et les humains, des usurpateurs. Il brûle la ville, puis disparaît.
Le jeu reconstitue cet épisode par fragments, à travers les souvenirs de Cloud. C'est l'un des procédés narratifs les plus marquants de l'œuvre : on cherche à comprendre le méchant en même temps que le héros cherche à comprendre qui il est.
Caractère et relations
Sephiroth est calme, cultivé, d'une politesse presque distante. Sa violence ne passe pas par les cris mais par une certitude : il parle peu et ne doute jamais. Son rapport à Jenova, qu'il appelle sa mère, nourrit une obsession pour l'origine et la domination.
La relation qui compte est celle avec Cloud. Le héros est hanté par lui, par ses propres souvenirs et par ce que Sephiroth a fait à son village et à ses proches. Zack Fair, ami de Cloud et soldat de première classe, est l'autre figure liée à la chute du personnage, notamment dans Crisis Core. Sur l'univers dont il est issu, voir la fiche Final Fantasy.
Une lame, une aile, un thème
Sa lame, la Masamune, mesure plus de deux mètres : une katane d'une longueur presque irréelle, qu'il manie sans effort apparent. Elle fait partie de son image autant que ses cheveux.
Sa musique y contribue aussi. Le thème « One-Winged Angel » de Nobuo Uematsu mêle orchestre, chœur et sonorités rock, et reste l'un des morceaux les plus reconnus de la musique de jeu vidéo. Son nom renvoie à l'aile noire que le personnage déploie dans sa dernière forme.
Un personnage qui ne quitte plus la série
Sephiroth est revenu dans de nombreux projets : le film Advent Children, Crisis Core, puis la série de jeux Remake, qui reprend l'histoire de 1997 en la réinterprétant. Il apparaît aussi comme combattant invité dans Super Smash Bros. Ultimate, où il a été très attendu.
Un design noir, argenté et vertical
La silhouette de Sephiroth repose sur des lignes simples : un manteau noir qui tombe jusqu'aux chevilles, des épaulettes, une chevelure argentée presque blanche, une lame immense. Le contraste entre le noir et l'argent, avec le vert luisant de ses yeux, le rend reconnaissable en un coup d'œil, même en ombre chinoise. Il a l'allure d'un personnage qui n'a jamais eu besoin de se presser.
Les affiches de Sephiroth sont réunies dans une collection dédiée, celles de la série dans une autre.
